– Чего ты хихикаешь? – спросила у меня Яна.

– От радости, – ответила я. – Рита чудо как хороша. Платье у нее шикарное, расшитое золотом, ну, прямо как у принцессы.

– Антон тоже красивый, – ревниво сказала Яна, – ему идут камзол и лосины. Жаль только, что он не сел на лошадь. У них по сценарию свадьба называется «Принц на белом коне».

– Только не на Бруно, – немедленно среагировала я.

– Ты знакома с ним? – удивилась дочка Сони.

– Немного, – поморщилась я. И без запинки перевела беседу в другое русло: – Ты ведь не знала, что Егор Федоров давно убит?

– Нет, – машинально ответила девочка, – о нем не было никаких сведений, кроме того, что он исчез. Мама в интернате не вела дневник. Вернувшись домой, она писала, что в закрытой школе постоянно обыскивали спальни. Когда мамуля поступила на первый курс, она решила найти Егора и спросить, почему он ее оговорил. Но узнала, что Федоров пропал. Ой!

– Спокойно, – улыбнулась я, – знаю, что это ты решила помочь своей маме, идея собрать стаю гадюк в Филимонове твоя.

– Как ты догадалась? – прошептала Яна.

Я пожала плечами.

– Просто. Во-первых, ты очень любишь маму и ведешь себя как сорвиголова, чтобы привлечь ее внимание. Во-вторых, дети обожают рыскать в доме, заглядывать в чуланы, кладовые, искать тайники. Ты, как и я, случайно наткнулась на дневники. В-третьих, ты отлично знаешь меня. Сонечка в твоем присутствии неоднократно говорила: «Дашка, перестань корчить из себя великого сыщика. Это опасно!» А я ей отвечала: «Должен же кто-то докопаться до истины, если полиции все равно». В-четвертых, как-то я понесла твоему дедушке еду и увидела у него на столе шариковую ручку, розовую, дешевую, с изображением кошки на колпачке. Академик Бархатов ни за какие сокровища мира не стал бы пользоваться подобной. Он хоть и уехал в страну Хо, изменился кардинальным образом после неприятного диагноза, но кое-какие привычки сохранил. У Андрея Валентиновича в обиходе только чернильные очень дорогие ручки. Я поняла: в доме затворника бывает Яна. Больше никто не мог оставить там такое стило. Антон давно разучился пользоваться обычными письменными принадлежностями, он не выпускает из рук ноутбук. Я ни разу не видела его сидящим над листом бумаги. Соня с Игорем тоже не купят ручку с кошками, а вот школьнице она придется по вкусу. И безумный перечень покупок твоя работа. Подделать почерк академика легко, он выписывает буквы, как в прописи, ты просто добавила к тому, что требовалось деду, новые пункты, а Андрей Валентинович, не перечитывая список, отдал его мне. Указать только две необходимые вещи: красные чернила и энеротараин – ты остереглась, поэтому закамуфлировала их среди прочей ерунды. Тебе бы и не продали в аптеке лекарство. Даже мне, взрослой женщине, его дали без рецепта не сразу, а уж подростку бы точно отказали. К тому же у тебя не было возможности заглянуть ни в аптеку, ни в канцелярский магазин – проштрафившуюся кадетку доставили домой на машине. Причем ты специально набедокурила в учебном заведении. Знала, что родители отправятся отдыхать туда, где нет телефона, и в их отсутствие решила осуществить задуманное. Ты все рассчитала. Я не сразу поняла, кто автор затеи, аноним-то говорил мужским голосом. А потом вспомнила про прибамбас, который может изменить бас на дискант и наоборот. Сейчас все можно заказать в Интернете, тебе доставили его с курьером.

Яна кивнула. И я обняла девочку.

– Кстати, помнишь, как во время нашей последней беседы прибор заклинило, тональность стала странно меняться. Знаешь почему? Лидии вшили чип, твоя бабушка надеялась, что он ее омолодит. Вот только он начал выводить из строя бытовую технику, в доме сломались кофеварка, СВЧ-печка, мигал свет, даже компьютер у Антона дал сбой. И я предположила, что аноним находится в коттедже. Это Лидия случайно заглючила прибор, изменяющий звук голоса. После того как аноним запищал, а затем забасил, он больше со мной не соединялся. Почему? Аппарат вышел из строя от излучения чипа. А раз аноним использовал преобразователь звука, значит, я хорошо знаю его настоящий голос. Еще ты, приехав домой, пряталась, не показывалась на глаза. К тому же я знаю, что ты очень умная девочка, виртуозно общаешься с компьютером, легко можешь влезть в разные документы. Ну, например, в базу данных института и выяснить, что Коровин не врач. И добыть сведения о смерти Елены было не трудно, и узнать, что Агния живет не по средствам… Вот так постепенно все и сложилось. Ты проделала огромную работу, чтобы обелить маму, и преуспела. Ну, и я помогла, оправдала твои ожидания.

– Я очень люблю мамочку, – зашептала Яна. – Ты не говори ей, кто все затеял.

– Уже сказала, – ответила я, – сегодня утром.

– Вау! – испугалась девочка. – Что теперь будет…

– Надеюсь, вы станете наконец-то настоящими друзьями, – ответила я. – А вот Лидии незачем знать все подробности.

– Она вернется в Филимоново? – поежилась Яна.

– Не знаю, – честно ответила я. – Вероятно, да. Соня любит свою мать, несмотря ни на что. Прошло очень много лет, полиция не станет заниматься смертью Егора Федорова, доказать, сам ли он напоролся на гвоздь, или его толкнул кто-то, невозможно. Но мы узнали главное: твоя мама не виновата ни в падении Лены, ни в причинении вреда Юре.

Яна внимательно на меня посмотрела:

– Мама любит бабушку. Но она хорошо знает ей цену. Как-то раз я случайно услышала, как мамуся прошептала вслед Лидии: «Наш гений страшной красоты». Мамочка может порой быть едкой. Гений страшной красоты – это точная характеристика бабушки.

Я молча слушала девочку, может, произнося не особо добрые слова, Сонечка имела в виду не внешность пожилой дамы, а ее душевные качества? Лицо Лидии почти безупречно, но под красивой внешностью скрывается совсем не прекрасная дама. Но Соня права, гений страшной красоты – точная характеристика Лидии.

Я перевела дух и решила сменить тему:

– Смотри, как красиво гарцует конь!

– Его же не поведут в загс? – спросила Яна. – Привяжут у крыльца?

Я не успела ответить. Бруно повернул голову, увидел меня и нагло заулыбался. Можете мне не верить, но противный жеребец точно узнал галопировавшую на нем наездницу. Я помахала ему рукой:

– Привет, Бруно, сделай одолжение, веди себя прилично.

Конь фыркнул, приподнял хвост, напрягся и…

– Фу-у! – закричала Яна. – Он какает, будто слон! Антон, осторожно!

Но жених в костюме принца не замечал ничего вокруг. Тоша наступил на свежий навоз, взмахнул руками и шлепнулся прямо в центр кучи. Я вздохнула. Кто-нибудь из юных романтичных особ мечтает увидеть у порога своего дома королевича верхом на жеребце цвета жирного кефира? Имейте в виду, у лошадей есть характер, и они умны, а кое-кто из них способен на месть. Бруно откровенно невзлюбил Антона и не питает светлых чувств ко мне, коню явно не понравилась моя поездка на нем в деревню. Жеребец нарочно нагадил у ступеней дворца бракосочетаний и сейчас ехидно поглядывает на жениха, который пытается выбраться из кучи дерьма.

– Это к деньгам! – заорал Егор, бросаясь на помощь потерпевшему бедствие. – Все отлично! Супер! Самая хорошая примета! В Древней Руси всегда у порога загса водили лошадь, не начинали свадьбу, пока она молодым на богатство не наделает! Мы специально соблюли традицию! Так задумано по сценарию, честное слово!

Я опустила глаза. Егор среагировал на выходку жеребца, как я на огороде. Вот так и рождаются приметы. Небось лет триста-четыреста назад какая-то баба от всей души стукнула своего мужа по лбу ведром, и появилось поверье: встретить тетку с пустыми ведрами – к беде.

– Минутная задержка! – надрывался Егор. – Сейчас Антон наденет другой костюм, и к алтарю. Эй, оркестр, музыку!

Музыканты, шагавшие за «принцем», Бруно и каретой с Ритой, разом дунули в трубы, привлеченные зрелищем зеваки заулыбались. Егор, за несколько месяцев ставший лучшим другом Антона, втолкнул его в стоящий у тротуара внедорожник. Через пару минут компьютерщик вышел из машины и, наступая на слишком длинные брюки, поспешил к терпеливо ожидающей его Маргарите. Егор, отдавший Бархатову свой костюм, выбрался на тротуар в весьма странном виде – снизу он был упакован в спортивные штаны, а сверху в белую сорочку, галстук-бабочку и черный пиджак. Но никто не обратил на эту мелочь внимания, все взоры были прикованы к жениху и невесте. Я мысленно зааплодировала Рите. Она не разозлилась на будущего мужа за досадную оплошность, улыбнулась и что-то спросила.